Pijn aan de achillespees

Pijn aan de achillespees kan zich voordoen tijdens het lopen, traplopen of na langdurige belasting. Sommige mensen voelen vooral ’s ochtends een zekere stijfheid, anderen reageren gevoelig op druk aan de achterkant van de hiel. De oorzaken van achillespeesklachten zijn divers – vaak speelt de belasting van de pees een belangrijke rol.

Wat betekent pijn aan de achillespees?

De achillespees verbindt de kuitspieren met het hielbeen. Bij het lopen en rennen brengt deze pees de kracht vanuit de kuit over op de voet en speelt onder andere een rol bij het optillen van de hiel van de grond. Bij veel dagelijkse bewegingen wordt de pees dan ook zwaar belast.

Klachten kunnen zich direct aan de pees of bij de aanhechting aan het hielbeen voordoen. Kenmerkend zijn pijn bij belasting of drukgevoeligheid. Ook ochtendstijfheid, zwelling of verdikking van de pees kunnen voorkomen. Dergelijke symptomen wijzen echter niet automatisch op een bepaalde aandoening.

De term achillodynie wordt vaak gebruikt voor pijn in het gebied van de achillespees of de achilleshiel. Bepalend is echter niet zozeer de benaming als wel de vraag waardoor de klachten worden veroorzaakt.

Waar kunnen klachten aan de achillespees vandaan komen?

Een veelvoorkomende oorzaak van klachten aan de achillespees is een belasting waaraan de pees zich nog niet voldoende heeft aangepast. Dit kan bijvoorbeeld optreden na een aanzienlijke toename van het hardloopvolume, langere, ongewone wandelafstanden of andere herhaalde belastingen. Ook een verandering in de sportactiviteit of het schoeisel kan een rol spelen.

Er zijn nog andere factoren die de belasting van de achillespees kunnen beïnvloeden. Hiertoe behoren bijvoorbeeld een beperkte beweeglijkheid of spanning van de kuitspieren, evenals bepaalde voetafwijkingen. Dergelijke factoren hoeven echter niet noodzakelijkerwijs klachten te veroorzaken en mogen niet afzonderlijk als oorzaak worden beschouwd.

Pijn aan de achilleshiel kan bovendien verschillende structuren betreffen. Daarom kan meestal niet met zekerheid worden vastgesteld waar de klachten vandaan komen, alleen op basis van de plaats van de pijn.

Welke rol spelen belasting en beweging?

De achillespees moet zich aan belasting kunnen aanpassen. Vooral een snelle verandering kan problematisch zijn: bijvoorbeeld wanneer na een langere pauze plotseling weer intensief wordt hardgelopen, gewandeld of getraind. Herhaalde of ongewone hoge belasting behoort tot de bekende factoren die een pees kunnen irriteren.

Ook het individuele looppatroon beïnvloedt hoe krachten via de voet, de enkel en het onderbeen worden overgebracht. Wie zich in het algemeen wil verdiepen in een natuurlijke bewegingsafloop, vindt hierover meer informatie in onze gids [Juist lopen].

Bij reeds bestaande pijn is het daarentegen niet verstandig om alleen op basis van algemene aanbevelingen aan een bepaald trainingsprogramma te beginnen. Welke belasting gepast is, hangt af van de oorzaak en het betreffende klachtenpatroon.

Hoe kunnen schoenen het hielgebied beïnvloeden?

Schoenen zijn niet automatisch de oorzaak van pijn aan de achillespees. Ze kunnen echter wel van invloed zijn op hoe het hielgebied aanvoelt tijdens het lopen en waar druk of wrijving ontstaat.

Bij een gevoelige achilleshiel mag het achterste deel van de schoen zo min mogelijk onprettig op de betreffende plek drukken of schuren. Tegelijkertijd heeft de voet voldoende steun nodig, zodat deze niet bij elke stap in de schoen heen en weer schuift. Ook veranderingen in het schoeisel kunnen de belasting van de achillespees beïnvloeden.

Daarom is een al met al passende combinatie van schoenmaat, wijdte, hielsteun en bewegingsvrijheid van cruciaal belang. Aanwijzingen over waar u bij de keuze op kunt letten, vindt u onder [De juiste schoen vinden].

Een goed passende schoen kan het draagcomfort bevorderen en onnodige drukpunten voorkomen. Bij aanhoudende klachten aan de achillespees is deze echter geen vervanging voor een medisch onderzoek.

Wanneer moet pijn aan de achillespees medisch worden onderzocht?

Nieuw ontstane, hevigere of langdurige pijn aan de achillespees moet medisch worden onderzocht. Dit geldt met name als de klachten toenemen of de normale bewegingsfunctie aanzienlijk belemmeren.

Als er plotseling hevige pijn optreedt na een beweging, mogelijk vergezeld van een hoorbaar of voelbaar knakkend geluid, of als lopen nauwelijks nog mogelijk is, moet er onmiddellijk medische hulp worden ingeroepen. Dergelijke klachten kunnen wijzen op een acuut letsel aan de achillespees.

Een deskundig onderzoek kan uitwijzen welke structuur is aangetast en welke verdere stappen in het individuele geval zinvol zijn.

Achillespees en schoenen: let op pasvorm en druk

De achillespees wordt tijdens het lopen en afrollen blootgesteld aan aanzienlijke belasting. Pijn in dit gebied kan verschillende oorzaken hebben en mag daarom niet overhaast aan één enkele oorzaak worden toegeschreven.

Bij de keuze van schoenen is het vooral belangrijk om te letten op een comfortabele pasvorm, een stevige houvast en een hielgebied zonder hinderlijke druk. Als de klachten aanhouden of plotseling en duidelijk optreden, is medisch onderzoek de juiste stap.