Wie Sioux al langer kent, kent waarschijnlijk ook Robert Alan Packard. Met zijn lange haren en zijn onmiskenbare uitstraling was hij jarenlang aan de zijde van Sioux te zien op beurzen, evenementen en speciale gelegenheden.
Robert komt uit South Dakota in de VS en behoort tot de Yankton Sioux. Maar hoe is het eigenlijk zo gekomen dat zijn verhaal verweven raakte met dat van een Zwabisch schoenenmerk uit Walheim? Het antwoord begint met een brief en het 60-jarig jubileum van Sioux in 2014.
Wie is Robert Alan Packard?
Robert Alan Packard werd geboren in South Dakota en groeide op met zijn band met de Yankton Sioux. Tegenwoordig woont hij in Duitsland en werkt hij onder andere als steenbeeldhouwer, acteur en model.
Velen kennen hem waarschijnlijk van Duitse filmproducties. Zo was Robert onder andere te zien in „Sonnenallee“, „Der Schuh des Manitu“ en „Winnetou – Der Mythos lebt“. Ook werkte hij mee aan andere film-, foto- en reclameproducties.
Voor de Sioux is Robert echter al lang meer dan alleen een bekend gezicht.
Hoe Robert en Sioux elkaar vonden
Hun gezamenlijke geschiedenis begon in 2014. Sioux vierde toen zijn 60-jarig bestaan en was op zoek naar een bijzonder idee voor de feestelijke jubileumavond.
Het team herinnerde zich daarbij een brief die Robert Alan Packard al enige tijd eerder aan Sioux had gestuurd. Hij had zelf contact gezocht met het merk; als lid van de Yankton Sioux verbindt hem immers al via de naam een bijzonder verhaal met ons bedrijf.
Het contact werd hervat en Robert werd uitgenodigd voor het jubileum.
Uit deze eerste ontmoeting ontstond veel meer dan een eenmalig optreden: een persoonlijke en vriendschappelijke band met Sioux, die Robert jarenlang steeds weer naar Walheim en naar evenementen van het merk bracht.
Van Walheim via Milaan naar Birmingham
In de jaren daarna vergezelde Robert Sioux naar talrijke beurzen en evenementen in binnen- en buitenland, onder andere in Berlijn, Birmingham, Brussel, Warschau en Milaan.
Ook bij evenementen van onze handelspartners was hij steeds weer te gast. Daarbij ging het nooit alleen om voor de camera te staan. Robert raakte in gesprek met mensen, vertelde over zijn leven en werd voor veel bezoekers een vertrouwd gezicht van het merk.
En natuurlijk behoorden ook Sioux-schoenen tot zijn vaste metgezellen. Met name de Grashopper, een van de bekendste schoenen uit onze geschiedenis, was steeds weer aan Roberts voeten te zien.
Meer over deze Sioux-klassieker leest u onder [Grashopper].
Waarom heet ons merk eigenlijk Sioux?
De link met Robert leidt bijna onvermijdelijk tot een andere vraag die ons vaak wordt gesteld: hoe is Sioux eigenlijk aan zijn naam gekomen?
Oprichter Peter Sapper hield zich al in de vroege jaren 1950 intensief bezig met de mocassin. De oorspronkelijke constructie van deze schoenen van de inheemse volkeren van Noord-Amerika fascineerde hem vooral door hun bijzondere zachtheid en de manier waarop het leer de voet omsluit.
Sapper ontwikkelde dit idee verder voor de Europese markt en maakte van de mocassin een centraal onderdeel van zijn jonge schoenenmerk.
Toen het bedrijf in 1954 werd opgericht, lag een naam met een verwijzing naar Noord-Amerika dan ook voor de hand: Sioux.
De mocassin is tot op de dag van vandaag onlosmakelijk verbonden met ons merk. Nog steeds worden Sioux-mocassins vervaardigd volgens een bijzonder constructieprincipe, waarbij zacht leer de voet grotendeels omsluit.
Meer hierover leest u onder [Mokassin] en in onze [Sioux-geschiedenis].
En hoe spreek je Sioux uit?
Ook deze vraag krijgen we steeds weer te horen.
De naam Sioux is een historische verzamelnaam die werd gebruikt voor verschillende inheemse groepen van de Dakota, Lakota en Nakota. In het Engels wordt het woord ongeveer als „Su“ uitgesproken.
Bij het merk Sioux heeft zich daarentegen sinds de oprichting in het Zwabische Walheim ook de Duitse uitspraak ‘Si-ux’ stevig gevestigd. Juist deze uitspraak kennen veel van onze klanten al decennia lang.
Wie bij Sioux dus over zijn favoriete schoenen spreekt, mag dat met een gerust hart op de Zwabische manier doen.
Een band waaruit meer is voortgekomen
Uit de ontmoeting tussen Robert en Sioux zijn in de loop der jaren ook gezamenlijke projecten voortgekomen.
Daartoe behoorde bijvoorbeeld een liefdadigheidsactie ten gunste van de Red Cloud Indian School in South Dakota. Voor de actie werden witte canvas Grashoppers door verschillende persoonlijkheden individueel ontworpen en vervolgens geveild. De opbrengst werd gedoneerd aan het onderwijs ter plaatse.
Daarmee reikte de band met Robert verder dan evenementen en merkcommunicatie.
Robert en Sioux – een bijzonder verhaal
Wat in 2014 begon met een uitnodiging voor het bedrijfsjubileum, groeide uit tot een band die Sioux vele jaren heeft begeleid.
Misschien is dat wel het mooiste deel van dit verhaal: Robert kwam niet via een klassiek reclamebureau of een casting bij Sioux terecht. Hij had zelf het eerste contact met het merk gezocht.
Uit een brief ontstond een ontmoeting. Uit een ontmoeting ontstond een vriendschap.
En zo maakt Robert Alan Packard vandaag de dag voor veel mensen die Sioux al lang volgen, vanzelfsprekend deel uit van onze geschiedenis.